Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Kapitäns Symptom oder Ursache ihrer Formkrise?

Nur sieben Wochen nachdem Bruno Fernandes im Manchester Opera House seinen Stolz darüber ausgedrückt hat, zum PFA Player of the Year 2025/26 gewählt worden zu sein, sind seine Zahlen in dieser Saison deutlich schwächer. Der Kapitän von Manchester United hatte bereits die Auszeichnung als Spieler der Premier League und die der Football Writers gewonnen, als Anerkennung für seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seines Teams.

In der vergangenen Saison erzielte Fernandes neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den er sich bis dahin mit Thierry Henry und Kevin De Bruyne geteilt hatte. In den letzten elf Spielen der Vorsaison war er an 12 der 21 Treffer von United direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorlagengeber. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United nach zwei Jahren Abstinenz wieder für die Champions League qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von 12 Toren maßgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der titelgewinnenden Saison 1995/96, als er sechs Spiele in Folge traf, fünf davon bei einem einzigen eigenen Tor seiner Mannschaft.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen des Vorjahres fallen die Statistiken dieser Saison deutlich schwächer aus.

Schwacher Saisonstart

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt beziehungsweise vorbereitet, alle gegen Ipswich, im zweiten Spiel der Saison und bisher dem einzigen Sieg seines Teams. Im Vergleich zur letzten Spielzeit sehen die Zahlen zwar besser aus, damals erzielte er in den ersten sechs Spielen zwei Tore und legte keines auf.

Damals spielte Fernandes allerdings auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Trainer Ruben Amorim bevorzugte.

Dieses Jahr hat Fernandes im Schnitt 3,3 Schüsse pro Spiel abgegeben, das ist sein zweithöchster Wert, nur in der Saison 2020/21 mit 3,5 lag er höher. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 jedoch auf dem zweitniedrigsten Wert seiner Zeit in Old Trafford. Seine Torvorbereitung (durchschnittlich 2,5 pro Spiel) ist ebenfalls die zweitschwächste seiner Zeit bei United und liegt deutlich unter den 4,0 der letzten Saison.

Noch auffälliger: Bisher hat er in dieser Saison nur eine „Große Chance“ kreiert, den hohen Pass, mit dem Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Ipswich-Tor lief. In der letzten Saison lag Fernandes’ Durchschnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Die Zahlen von Fernandes und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United aus den ersten sechs Spielen nur sechs Punkte geholt hat, der schlechteste Saisonstart in der Liga seit 40 Jahren, als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson seine Nachfolge antrat.

Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für United’s Krise oder nur ein Symptom davon?

Fragezeichen bei der Fitness

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheit. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht aufgestellt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Spieler von Sporting spiele „mit Schmerzen“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er beim 4:0-Sieg gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die komplette Spielzeit absolviert.

Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel am Dienstag gegen Atlético Madrid vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber das passiert häufig“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Engagement.

Er ist so gut wie darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Fehlende Abstimmung im Angriff und Mittelfeld

Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Šeško regelmäßig als Neuner, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im defensiven Mittelfeld den Anker bildete.

Von den neun Ligatoren, die Šeško im Jahr 2026 erzielt hat, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro seit dem 1. Februar als Spieler von Manchester United erzielte.

Abgesehen von den Toren fehlt offenbar auch die Präsenz von Šeško und Casemiro deutlich.

Selbst Casemiros größte Bewunderer können die aktuell schwachen Laufwerte von United nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben jedoch auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei eigenen Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt wurde.

Šeškos neue Schienbeinverletzung verlängert seine fehlende Einsatzzeit, die schmerzlich vermisst wird. Ein Ende dieser Phase ist bislang nicht absehbar.

Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Sturm und verstärkten stattdessen das Mittelfeld um Carrick.

Ein Plan, Šeškos anfängliche Abwesenheit durch Mbeumo als Neuner zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Auftaktspiel in Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte. Stattdessen übernahm Matheus Cunha die Rolle, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie ein wirksames Mittel, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch es scheint, als werde seine Entscheidungsfindung beeinträchtigt. Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten für einen einzigen Pass.

Carrick hält an seinem Kapitän fest

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand in seiner Mannschaft einen Platz „garantiert“ habe. Er schränkte diese Aussage jedoch so stark ein, dass klar wurde: Den Kapitän auf die Bank zu setzen, ist für ihn kein Thema.

Dennoch muss sich United verbessern, und dazu muss sich auch Fernandes verbessern.

„Er ist ein Topspieler, Bruno“, sagte Carrick.

„Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“